Monarcha sťahovavý (Danaus plexippus) je nezameniteľný motýľ, ktorý celkom rád lieta, dokonca veľmi. A to vôbec nie je myslené ironicky. Po prečítaní nasledujúcich riadkov pochopíte prečo.
História o ňom súvisí s menom Frederick Albert Urquhart (1911 – 2002), ktorý sa narodil v Toronte. Už odmalička neustále sledoval motýle druhu monarcha sťahovavý. Cestou zo školy strávil pozorovaním tohto motýľa celé hodiny. V Kanade sa to dá od začiatku leta do jesene, keď odlieta. Presnejšie odlietajú, pretože ide o tisíce jedincov. V zime nie je v Kanade ani jeden exemplár. Kam na zimu odlietajú tieto motýlie kolónie, zostávalo záhadou. Koncom jari motýle prilietajú naspäť. Urquhart sa nikdy neprestal zaujímať o ich „osud“ ani v zime. Na univerzite v Toronte vyštudoval zoológiu, neskôr sa v tomto odbore stal profesorom. Medzitým sa oženil s Noah Pattersonovou, ktorá mala rovnaké záujmy, a spolu pokračovali vo výskume. Najprv motýle „značkovali“ akýmisi „nálepkami“. Tie však buď znemožňovali motýľom lietať alebo im odpadávali z krídel. Až v roku 1940 prišli na fintu, ako značkovať. Nálepkami, aké sa používajú napr. na sklené poháre. Sami viete, aké ťažké je ich zoškrabať z nových vínnych pohárov. Takto označkovali stovky motýľov. Na každej nálepke bol odkaz: Ak nájdete tohto motýľa, pošlite ho na Ústav zoológie, Torontská univerzita.
Monarchov však boli v Amerike milióny a manželov Urquhartovcov len jeden pár. Ten sa podujal hľadať volontérov, a v roku 1950 už sieť tisícov dobrovoľníkov značkovala, lovila a monitorovala stovky tisíc motýľov. Postupne sa vynáral obraz, ako motýle migrujú. Zistilo sa, že z oblasti Toronta motýle smerujú na juh. Cez Spojené štáty letia zo severovýchodu na juhozápad, pričom prechádzajú cez asi 80 kilometrov širokú oblasť údolia riek (medzi Eagle Pass a Del Rio) v Texase. A potom zmiznú niekde v strednom Mexiku… Dlho sa nestalo nič. V roku 1972 frustrovaná Noah napísala o ich projekte a oznam vyšiel vo viacerých novinách v Mexiku. Vo februári roku 1973 prišiel list z jeho metropoly. Akýsi muž im ponúkol svoje služby. V apríli roku 1974 pri potulkách karavanom so svojím psom objavil stovky motýľov v pohorí Sierra Madre v strednom Mexiku. Neskôr ten istý rok potvrdil nález viacerých označkovaných mŕtvych motýľov. Nedôverčiví manželia odpovedali, že sú to určite zvyšky vtákmi skonzumovaných motýľov. V januári 1975 Mexičan telefonoval manželom, že objavil kolóniu miliónov motýľov monarchu sťahovavého. Manželia zorganizovali malú expedíciu a o rok neskôr vyrazili na „Motýliu horu“ vo výške vyše 3 000 metrov. Pre vtedy šesťdesiatštyriročného Urquarta bolo riadnou fuškou teperiť sa na bicykli hore. Po príchode na „sväté motýlie miesto“ nenašli nič. Nebol tam jediný motýľ. Pri ceste dolu oyamelovým lesom (Abies religiosa) sa stalo to, čo nikto nečakal. Objavili celé légie motýľov. Pri „značkovaní“ miesta Fred zlomil jeden zo stromov. Spolu so stromom spadol aj „motýlí prach“… To objavili nálepku pripnutú dobrovoľníkom z 3 200 kilometrov vzdialenej Minnesoty s odkazom: Ak nájdete tohto motýľa, pošlite ho na Ústav zoológie, Torontská univerzita.
AUTOR: Ján Lakota
