Ľudia využívajú liečivé účinky vôní už tisíce rokov. Staroveké kultúry v Číne, Indii a Egypte pridávali aromatické rastlinné zložky do živíc, balzamov a olejov. Tieto prírodné látky sa používali na lekárske a náboženské účely. Bolo známe, že ovplyvňujú psychické aj fyzické zdravie.
Esenciálne oleje začali oficiálne destilovať už Peržania v 10. storočí, táto prax však môže byť omnoho staršia. Informácie o destilácii éterických olejov boli publikované v 16. storočí v Nemecku. Potenciál esenciálnych olejov pri liečbe chorôb uznali francúzski lekári v 19. storočí. Termín arómoterapia prvýkrát použil francúzsky parfumér a chemik René-Maurice Gattefossé, ktorý objavil liečivý potenciál levandule pri liečbe popálenín. Dnes sa arómoterapia vo všeobecnosti považuje skôr za doplnkový prístup k zdraviu ako za oficiálnu medicínu. Často sa používa spolu s konvenčnou liečbou na pomoc pri stavoch, ako sú úzkosť, nespavosť a zvládanie bolesti. V článku si vysvetlíme, na akom princípe arómoterapia funguje a aké účinky majú najpoužívanejšie éterické oleje. Na záver si vysvetlíme, aké sú limity arómoterapie a na čo si pri arómoterapii dávať pozor.
Zatiaľ čo terapeutické výhody arómoterapie sú dobre známe, vedecká komunita sa čoraz viac zaujíma o pochopenie toho, ako arómoterapia ovplyvňuje mozog a aké sú mechanizmy jej účinkov. Dôležitou vstupnou bránou arómoterapie ovplyvňujúcou mozog je čuchový systém. Čuch je jediný zmysel s priamym spojením s limbickým systémom, časťou mozgu riadiacou emócie, správanie a pamäť. Arómoterapia môže stimulovať limbický systém prostredníctvom čuchového systému, čo vedie k celému radu fyziologických a psychologických účinkov. Keď vdychujeme vôňu esenciálnych olejov, jej molekuly prechádzajú nosovou dutinou a viažu sa na čuchové receptory. Tieto potom vysielajú signály do mozgu, kde sú spracované v limbickom systéme. Ten potom uvoľňuje neurotransmitery a hormóny, ktoré môžu mať pozitívny vplyv na naše duševné a fyzické zdravie. Výskum ukázal, že inhalácia esenciálnych olejov počas arómoterapeutických sedení môže mať významný vplyv na mozog. Okrem toho štúdie zistili, že niektoré esenciálne oleje môžu ovplyvniť vzorce mozgových vĺn, čím podporujú stav relaxácie a pokoja. Podľa jednej z nich môže inhalácia levanduľového esenciálneho oleja výrazne znížiť úroveň úzkosti u pacientov pred podstúpením zubného zákroku. Ďalšia štúdia ukázala, že vdychovanie zmesi esenciálnych olejov vrátane levandule a bergamotu môže znížiť stres a zlepšiť náladu u pacientov podrobujúcich sa hemodialýze.
Medzi najpoužívanejšie éterické oleje patria levanduľový, mätový, citrónový a bergamotový olej a olej ylang-ylang. Levanduľový olej má naozaj široké použitie: odstraňuje úzkosť, má protizápalové účinky, pôsobí proti stresu, tlmí bolesť a dokonca regeneruje pokožku pri zápalových kožných ochoreniach. Mätový olej je známy svojou schopnosťou zmierňovať príznaky syndrómu dráždivého čreva (IBS) vrátane bolesti brucha a nadúvania. Pri lokálnej aplikácii môže tento olej vďaka svojim chladivým a upokojujúcim vlastnostiam pomôcť zmierniť bolesť svalov, kĺbov a hlavy. Pomáha aj pri respiračných problémoch. Mentol v mätovom oleji môže pomôcť odstrániť hlieny a zlepšiť dýchanie. Mätový olej možno použiť na upokojenie svrbivej pokožky, zníženie zápalu a zlepšenie zdravia vlasov, podporou rastu vlasov a zníženie množstva lupín.
AUTOR: Anna Holubová
