Hydraulické štiepenie je proces vŕtania a vstrekovania tekutiny do zeme pri vysokom tlaku, aby zlomenina bridlice skaly uvoľnila prírodné nerastné bohatstvo.
Štiepenie a iné vrtné postupy oživili americký energetický priemysel, ale v najmenej štyroch štátoch boli podané stovky sťažností, týkajúce sa znečistenia a kontaminácie vody, pričom vo veľkom počte prípadov bola potvrdená ich opodstatnenosť.
Podľa Associated Press, zo štyroch hodnotených krajín – Pennsylvania, Ohio, Texas, a Západná Virgínia – Pennsylvania sa zistilo, že sa potvrdila opodstatnenosť väčšiny prípadov kontaminácie s viac než 100 potvrdenými prípadmi v priebehu posledných piatich rokov.
Len v posledných dvoch rokoch štát obdržal takmer 900 sťažností týkajúcich sa ťažby ropy a zemného plynu, ako je „hydraulické štiepenie“. V rozmedzí od znečistenia vytlačeným plynom a inými chemickými látkami, až po dočasné zníženie prietoku vody.
Medzitým Ohio potvrdilo šesť prípadov kontaminovaných vodných zdrojov zo 190 sťažností od roku 2010. Počas posledných štyroch rokov dostal štát West Virginia 122 sťažností, z ktorých 4 považoval za dostatočne závažné, aby zabezpečil „nápravné opatrenia.“
Vďaka viac než 2000 sťažnostiam, mal Texas zďaleka najkomplexnejší zber dát. Podľa Railroad Commission of Texas, agentúry, ktorá dohliada nad ťažbou v štáte, v poslednom desaťročí tam nebol jediný prípad potvrdzujúci znečistenie prostredia súvisiace s vŕtaním (ťažbou).
Kým štiepenie podporilo a oživilo mnoho štátnych energetických odvetví, proces, ktorý zahŕňa vstrekovanie stoviek tisícok galónov vody, piesku a rôznych chemických látok do zeme s cieľom získať ropu a zemný plyn oddelením z hornín – bol tiež terčom značného pobúrenia zo strany zdravotných a ekologických skupín.
Ako RT uviedla v decembri, štúdia na University of Missouri a Geologický prieskum Spojených štátov zistili, že chemické látky používané v hydraulickom štiepení by mohli vážne narušiť produkciu hormónov v ľudskom tele, čo môže viesť k zvýšenému riziku rakoviny, nízkej plodnosti a k zníženiu kvality spermií. Štúdia tiež zistila, že k týmto rizikám by boli obzvlášť náchylné deti.
To, čo situáciu komplikuje, je, že niektoré regióny sú metánom prirodzene znečistené, čo ešte sťažuje overiteľnosť prípadov znečistenia súvisiacich s ťažbou. Penn State štúdia uskutočnená v roku 2011 ukázala, že približne 40 percent všetkých studní v Pensylvánii, ktoré boli testované predtým, než došlo k ťažbe, nesplnilo normy pre pitnú vodu stanovené federálnou vládou.
Minulý mesiac rozhodol Najvyšší súd v Pennsylvánii, že zákon z roku 2012, umožňujúci energetickým spoločnostiam vykonávať kdekoľvek v štáte ťažbu bez toho, aby to bolo v súlade s miestnymi zákonmi územného plánovania, je protiústavný.
Podľa tejto správy AP, sa väčšina sťažností stále týka metánu presakujúceho do pitnej vody, nie chemikálií používaných pri ťažbe. Sťaženie možností získania informácií týkajúcich sa sťažností môže jednoducho spôsobiť stratu dôvery verejnosti v proces riadenia rozvoja energetického priemyslu. Kým Texas má stále uchované podrobnejšie informácie o sťažnostiach od roku 1980, pennsylvánske Ministerstvo ochrany životného prostredia (DEP) údajne bojovalo za obmedzenie prístupu k sťažnostiam súvisiacich s ťažbou.
Rob Jackson, vedec z Duke University pre AP uviedol: „Správne alebo zle, veľa ľudí na verejnosti má pocit, že Ministerstvo ochrany životného prostredia je prekážkou niektorých z týchto vyšetrovaní.“
Scott Anderson, z Fondu obrany životného prostredia s tým súhlasil, pričom povedal: „Ak priemysel nemá čo skrývať, potom by mal byť ochotný nechať fakty, nech hovoria samy za seba. To isté platí aj pre regulačné agentúry. „
Preklad z RT Foto: AFP Photo / Mandel Ngan