Štúdia vedcov z univerzít v Georgii, Kalifornii a asociácie SeaEducation, zverejnená pred piatimi rokmi v časopise SIENCE ADVANCES, je prvou globálnou analýzou produkcie a využitia plastov. Ľudstvo podľa záverov vedcov vyrobilo od roku 1950 do 2015 celkovo 8,3 gigatony plastov, z čoho asi 6,3 gigatony je dnes odpadom. Veľká väčšina z neho končí na skládkach a v prírode.
Vdecembri 2021 TASR publikovala informáciu, že USA produkujú najviac plastového odpadu spomedzi všetkých krajín sveta. V správe pre americkú vládu z konca minulého roka, vypracovanú na pokyn Kongresu, sa uvádza, že ročná globálna produkcia plastov narástla z 20 megaton v roku 1966 na 381 megaton v roku 2015, čo je takmer 20-násobný nárast za polstoročie. Štúdia Solving Plastic Pollution Through Accountability, zverejnená Svetovým fondom na ochranu prírody (WWF) pred zasadnutím Environmentálneho zhromaždenia Programu OSN pre životné prostredie v marci 2019, konštatuje, že o rok neskôr sa na svete vyrobilo 396 megaton nových plastov, čo je priemerne 53 kg na každého vtedajšieho obyvateľa planéty. Produkcia nových plastov rastie od roku 2000 o 4 % ročne, najmä pre nízku cenu. Podľa tohto odhadu vychádza tohtoročná celosvetová produkcia plastov až na pol gigatony. Recykláciou prejde v priemere 9 % plastového odpadu, spáli sa asi 12 %.
Podľa správy pre vládu USA vytvorili v roku 2016 až 42 megaton plastového odpadu, čo je viac ako celá EÚ a dvakrát viac ako Čína. Američan ročne vyprodukuje v priemere 130 kg plastového odpadu. Nasleduje Spojené kráľovstvo s 99 kg na osobu a Kórejská republika s 88 kg. Podľa Programuu odpadového hospodárstva na roky 2021 – 2025, zverejneného Ministerstvom životného prostredia SR v auguste 2021, vzniklo v členských štátoch EÚ v uvedenom roku 17,5 megatony odpadov z plastov, čo je asi 39 kg na občana EÚ. V tom istom roku vyprodukovalo Slovensko 148,7 kilotony plastového odpadu, čo vychádza 27 kg ročne na každého Slováka. Ročný objem plastového odpadu pritom neustále rastie, u nás dosiahol v roku 2018 až 215 kiloton, čím zaostávame za priemerom EÚ v produkcii len dva roky.
Až 40 % novovyrobených plastov potrebuje na svete obalový priemysel, nasleduje automobilový a stavebný priemysel. A trend stúpa. V roku 2016 bolo až 40 % nových plastov určených len na jedno použitie a mali životný cyklus kratší ako rok. Išlo najmä o tašky, obaly na potraviny, fľaše. V roku 2010 spotreboval Európan priemerne 200 plastových tašiek, ktoré použil iba raz. Plastová taška nám väčšinou slúži menej ako hodinu, no v prírode sa rozkladá aj stovky rokov.
PLASTOVÝ KONTINENT
Vo voľnej prírode pribudne každý rok asi sto megaton plastového odpadu. WWF minulý rok uviedol, že v oceánoch pribudne ročne až 11 megaton odpadu z plastov, čo je viac ako jedno smetiarske auto plastov každú minútu. Plasty našli vo všetkých moriach, vrátane Mariánskej priekopy. V severnej časti Tichého oceánu vznikol celý nový kontinent z plastového odpadu a chemických kalov, nazývaný Veľký pacifický kôš. Má 1,6 milióna štvorcových kilometrov, je teda zhruba 33-krát väčší ako Slovensko. V mnohých častiach je až sedemkrát viac plastov ako planktónu. Obavy vzbudzujú najmä chemikálie, ktoré sa z plastov môžu vylúčiť – polychlórované bifenyly, bisfenol a deriváty polystyrénu. Výskumy zistili, že u niektorých rýb z tejto oblasti je narušená produkcia hormónu estradiolu. Zhruba 500 kiloton až jedna megatona plastového odpadu, ktorý každoročne pribudne v moriach a oceánoch, sú rybárske siete. Spôsobujú tisíce úmrtí morských živočíchov ročne. Väčšina odpadu znečisťuje rieky a pôdu a zvyšky plastov našli v telách viac ako 240 druhov. Mikroplasty (úlomky plastov menšie ako 5 milimetrov) sa zámerne pridávajú do niektorých kozmetických a čistiacich prostriedkov, do zubnej pasty alebo pílingu. V oceánoch sa stávajú súčasťou potravinového reťazca morských živočíchov, ktoré končia na našom stole. Nedávne štúdie preukázali výskyt mikroplastov vo vzduchu, v pitnej vode a v potravinách ako soľ alebo med.
Experti navrhujú používanie rýchlejšie rozložiteľných a ľahšie recyklovateľných materiálov, zníženie množstva jednorazových plastov a zlepšenie odpadového hospodárstva vrátane techník na odstraňovanie mikroplastov z odpadových vôd.
VPLYV PANDÉMIE
Ľudstvo vyprodukovalo za rok a pol pandémie približne 8,4 megatony plastového odpadu súvisiaceho so šírením Covid-19. S týmto odhadom prišiel tím vedcov z Kalifornskej univerzity v San Diegu a Nankinskej univerzity v Číne v štúdii publikovanej v novembri 2021 v odbornom časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Autori uvádzajú možnú odchýlku 1,4 megatony, teda ide o 7 až 10 megaton.
AUTOR: Fedor Pupala
