Autobusy zaznamenali úbytok cestujúcich, od októbra 2014 do januára 2015 klesol počet cestujúcich v diaľkovej autobusovej doprave priemerne o 17,35 %, v prímestskej autobusovej doprave o 2,69 %. V novembri bol úbytok ľudí pri diaľkovej doprave do 10 %, pri prímestskej do 2 %.
„Pokles cestujúcich sa teda oproti poslednému porovnaniu mierne zvýšil, ale nie je zásadný,“ uvádza Zväz autobusovej dopravy (ZAD). ZAD združuje štrnásť najväčších autobusových spoločností na Slovensku, ktoré poskytujú služby v autobusovej doprave pre samosprávy.
Podľa prezidenta ZAD Petra Pobehu je len „otázkou času, kedy budú diaľkové linky obmedzované ešte vo väčšom rozsahu.“ Dodáva, že to bude mať dopad na cestujúcich, ktorí využívajú diaľkové spoje na kratšie vzdialenosti.
ZAD porovnal bežný týždeň v januári s bežným týždňom v októbri, kedy ešte vlaky pre študentov a dôchodcov neboli zadarmo. Po vyhodnotení dopadu bezplatného cestovania vlakom autobusové spoločnosti kvôli zastaveniu strát prehodnocujú ďalšie prevádzkovanie vybraných diaľkových liniek.
Ročne prevezú autobusové spoločnosti okolo 190 miliónov cestujúcich. Zväz autobusovej dopravy má záujem zlepšiť služby verejnej osobnej dopravy pre obyvateľstvo. Nakoľko považuje spoluprácu vlakovej a autobusovej dopravy za dôležitú, navrhol ZAD ministerstvu dopravy rokovanie, na ktorom by si dohodli spoločný postup.