Narodil sa v Trenčíne a absolvoval tu Gymnázium Ľudovíta Štúra. V štúdiu pokračoval na Prírodovedeckej fakulte Univerzity Komenského v Bratislave, predmety matematika a zemepis. Ako 13-ročný začínal v skupine Bez ladu a skladu s bratom Petrom, Richardom Rybníčkom, Martinom Beďatšom a Rasťom Kubicom. Skupinu výrazne inšpirovala iná trenčianska undergroundová skupina Chór vážskych muzikantov. V roku 1987 sa Michal zoznámil s hudobníkom Jiřím Stivínom a začal s ním vystupovať na festivaloch. Od roku 1997 organizuje v Trenčíne hudobný festival Pohoda. Ako skladateľ sa autorsky podieľal na hudbe k filmom. Založil skupinu Vydrapená Bužírka Punk Systém, hrá aj v slovensko-maďarskom zoskupení Drť. V roku 2017 mu prezident Andrej Kiska prepožičal Rad Ľudovíta Štúra II. triedy za mimoriadne zásluhy o rozvoj demokracie a kultúry a ochranu ľudských práv a slobôd. V tom čase dostal aj cenu Radio Head Awards za prínos v hudbe.
Keď v dôsledku nedodržania pokynov v súvislosti s bezpečnosťou pri zmene poveternostných podmienok na Pohode v roku 2009 padol stan, neprežili to 29-ročný muž a 19-ročná žena a hospitalizovali 40 ľudí. Stage manažérom bol súčasný primátor Bratislavy Matúš Vallo. Na starosti mal, aby skupiny načas prišli a odišli z pódia. Podľa Okresného súdu Trenčín škoda vznikla vinou nemeckého staviteľa stanu, ktorý musel spoločnosti Pohoda festival zaplatiť 33 190 eur. Nepreukázalo sa porušenie povinností organizátorov. Predstavte si ten politicko-mediálny lynč, keby sa podobný incident s takýmito tragickými dôsledkami stal na podujatí organizovanom napríklad niektorým nezávislým médiom.
Projekt Zabudnuté Slovensko navštevujúci regióny s vysokou podporou radikálnych strán a hnutí a vyvíjajúci aktivity proti rôznym formám extrémizmu realizovali Andrej Bán, Maroš Pavúk, Michal Kaščák, Viera Dubačová a Michal Karako s podporou Sorosovej Nadácie otvorenej spoločnosti. Ideologická doktrína jedinej pravdy je hmatateľne prítomná aj na Pohode. „… národne, kresťansky a podobne orientované kapely nemajú miesto na festivale Pohoda. Ak mám byť úprimný, ani by nemali vôbec existovať a hrať,“ vyjadril sa Kaščák v Rádiu FM na pozadí proklamovanej tolerancie k liberálnym, multikultúrnym a náboženským hodnotám. K náboženskej tolerancii sa Pohoda prihlásila okázalým vztýčením prvého minaretu na Slovensku v roku 2016 za ovácií neoliberálnych médií, ktoré festival ospevovali ako známy svojou multikultúrou a solidaritou. Kaščák vtedy vyjadril hrdosť na účinkovanie Pussy Riot, pričom členky kapely vulgárne zneuctili Chrám Krista Spasiteľa v Moskve a boli odsúdené za výtržnosti motivované náboženskou neznášanlivosťou. „… jednoznačne k nám patria. Ich nekompromisnosť a ľudská konzistentnosť je obdivuhodná,“ mienil.
Nadácia Pontis v spolupráci s organizáciou Ashoka zostavila v roku 2019 po 204 individuálnych rozhovoroch s kľúčovými aktérmi z vybraných oblastí mapu ľudí, ktorí menia Slovensko k lepšiemu. Medzi 945 osobami sú okrem Kaščáka aj Andrej Kiska ml., Zuzana Wienk, Zuzana Čaputová, Michal Truban, Irena Bihariová, Martin Poliačik, Samuel Marec, Michal Hvorecký, Juraj Smatana, Ján Orlovský z Nadácie otvorenej spoločnosti, Miroslav Trnka a Anton Zajac z Esetu. Pojednávanie o rozpustení kotlebovcov v apríli 2019 sprevádzal protest Stop fašizmu s Jánom Benčíkom. Pridali sa osobnosti verejného života ako Michal Kaščák, Pavel Traubner, Zuzana Kronerová, Martin M. Šimečka a Marián Leško. Držali transparenty s písmenami tvoriacimi názov protestu.
„Keď napríklad tvrdíme, že Pohoda je oslavou slobody, tak by sme mali podľa toho napríklad vyberať aj umelcov, ale nielen umelcov, aj partnerov festivalu, aj vôbec napríklad debaty, rôznych hostí do debaty, proste celý program by mal tomu zodpovedať,“ uviedol Kaščák v júni 2019. Skupina Bez ladu a skladu má pritom v repertoári vlastnú rasistickú skladbu Čierna huba. Príjemne prekvapil zakladateľ skupiny, brat Michala Kaščáka, Peter, keď v Denníku N publikoval svoj článok Marec, poberaj sa rúško, alebo kam nechodí slnko, chodí lekár. „Aj dobre mienené opatrenia môžu byť škodlivé, platí to aj o nariadení nosiť rúško vždy a všade. Treba si priznať omyl a opatrenie zmeniť,“ napísal koncom marca 2020 primár Kaščák s tým, že verí v úprimnosť snáh kompetentných, ktorí chcú pomôcť v boji proti koronavírusu, ale dvíha varovný prst. Rozumie tomu, že sa niekto pomýli, ale očakáva, že príde uznanie omylu a náprava. „Ani v čase epidémie by sa nemali prijať opatrenia, ktoré môžu zdravotný stav, naopak, zhoršiť. Takým nariadením je jednoznačne povinnosť nosiť vždy a všade rúško,“ zdôraznil a upozornil, že ide o falošné opatrenie. Ďalší článok však už nepublikoval.
V roku 2020 ocenil magazín Forbes Michala Kaščáka ako osobnosť roka v kategórii kultúra. „Online festivalom sa v ťažkých časoch snažil priniesť prácu a zárobok umelcom aj ľuďom zo zákulisia, technikom či zvukárom,“ zdôraznili spôsob vyrovnania sa s pandemickou situáciou online festivalom Pohoda in the Air. „Chceli sme, aby Pohodu in the Air videlo čo najviac divákov a zároveň sme na nich nechceli vyvíjať emočný tlak, aby nám prispeli. Navyše som veril, že peniaze od partnerov nám pokryjú náklady, čo sa však napokon nestalo. Pokryli nám len zhruba 50 percent… máme ročný rozpočet, ktorý sa blíži k štyrom miliónom eur, a z tých peňazí výrazná väčšina zostáva na Slovensku a dáva prácu veľkému počtu ľudí v rôznych profesiách. Prežili sme roky, keď sme boli v dlhoch, ale ‚rozchodili‘ ich a vrátili sa do dobrých čísel,“ povedal. „S nádejou sa pozerá na budúci rok, spolieha sa na vakcínu,“ dodal Forbes, ktorý ocenil aj prezidentku Zuzanu Čaputovú ako politického lídra, poradcu ministerstva zdravotníctva Jakuba Godu ako bojovníka proti hoaxom, Richarda Rybníčka za samosprávy, Pavla Čekana ako vedca, Petra Sabaku ako lekára a ďalších.
AUTOR: Karol Kardoš
