Na Slovensko mieri nový český železničný dopravca – Leo Express a už existujúci (taktiež český železničný dopravca) RegioJet výrazne rozšíri počet vlakových súprav. Obaja ponúknu nižšie ceny, väčší komfort a výrazne lepšie doplnkové služby ako štátny dopravca ŽSSK.
RegioJet začne jazdiť už od polovice októbra, teda o dva mesiace skôr ako mal pôvodne v pláne. Lístok z Prahy do Tatier by mali zohnať cestujúci už od 9 eur. Jeden pár vlakov bude jazdiť na trati Košice – Praha a ďalší na trati Martin – Praha. Leo Express bude prevádzkovať jeden pár vlakov Košice – Praha. RegioJet tiež ohlásil, že medzi Bratislavou a Košicami bude denne prevádzkovať tri páry vlakov. Lístok z Bratislavy do Košíc by mal stáť asi 10 eur. Okrem toho budú u nás prevádzkovať České dráhy v spolupráci s ŽSSK rýchlovlak Pendolino na trati Praha – Košice. Zvýšenie konkurencie by malo konečne stlačiť ceny, znížiť meškanie, zvýšiť komfort a zlepšiť doplnkové služby.
V reakcii na túto skutočnosť štát nakupuje 17 nových vozňov, ktoré by mali jazdiť v okolí Bratislavy. Cena zákazky zatiaľ nie je známa. Priemerný vek vozňov, ktoré sa dnes používajú je 22 rokov. Väčšina nákladov bude pritom hradená z eurofondov. Spolu s modernizáciou vozňov, ktorá už prebieha, by po nasadení všetkých týchto súprav mala byť polovica vozňov na regionálnych tratiach nová alebo zmodernizovaná.
Zväz autobusovej dopravy kritizuje opatrenie vlády, ktorým sa má zaviesť cestovanie zadarmo pre študentov a dôchodcov väčšinou vlakov. ZAD tvrdí, že môže dôjsť k ohrozeniu najmenej 33 000 pracovných miest a rušeniu autobusových liniek. Môže? Môže. Možné je teoreticky naozaj všetko. K ohrozeniu? Čo je myslené slovom ohrozenie? Najmenej 33 000 pracovných miest je pomerne „silná káva“. Na základe akej analýzy bolo stanovené toto číslo? Ide snáď o „expertný“ odhad? O koľko viac študentov a dôchodcov bude cestovať vlakmi potom, ako budú mať možnosť cestovať nimi zadarmo? Pravdepodobne o málo, ale to je len môj predpoklad.
Na dlhšie vzdialenosti cestujúci väčšinou uprednostnia vlak a pri kratších často nemajú na výber, iba to vziať autobusom. Bolo by načase konečne prepojiť autobusovú a železničnú dopravu tak, aby spoje mali logiku. Otázka optimalizácie počítačovým programom, ktorý dokáže vytvoriť každý druhý absolvent informatiky. Rozloženie spojov v čase, nadväznosť spojov, pokrytie „silných“ a „slabých“ hodín, atď. Pri dnešných možnostiach naozaj nie je problém výrazne zefektívniť hromadnú dopravu a nie je k tomu treba veľa.
Autobusová doprava na Slovensku ročne prevezie takmer 190 miliónov cestujúcich, kým vo vlakoch sa ich prepraví za rovnaké obdobie približne 45 miliónov. Podpora železníc je podľa rezortu v súlade s politikou Slovenskej republiky aj EÚ, ktorá sa snaží podporovať tento druh dopravy ako ekologický a moderný spôsob dopravy. Veľa ľudí dnes uprednostní cestovanie autom, pretože cena lístku predovšetkým za autobus je jednoducho povedané „nenormálna“. Dostali sme sa do stavu, keď jeden jediný človek dokáže cestovať automobilom pri rovnakých nákladoch, ako keby išiel preplneným autobusom, v ktorom mu časť cestujúcich bude ešte aj „píliť“ nervy. Očividne tu niečo „nehrá“ a ak ešte železnice vyvolajú tlak na autobusovú dopravu, bude to len dobre.